Liepos 7-19 dienomis Lietuvoje pirmą kartą organizuojamos pratybos „Baltic Connection 24“ („BALTCON24“), kurioms į Lietuvą dislokuojama Nyderlandų ilgojo nuotolio oro gynybos sistema „Patriot“. Pratybose dalyvaus Lietuvos kariuomenės Karinių oro pajėgų (KOP) Oro gynybos batalionas su vidutinio nuotolio oro gynybos sistemomis „NASAMS“, Nyderlandų karališkųjų karinių oro pajėgų oro gynybos sistema „Patriot“, NATO oro policijos misiją Baltijos šalyse vykdantys Ispanijos ir Portugalijos naikintuvai, Lietuvos kariuomenės Oro operacijų centras ir KOP orlaiviai.
Sprendimai dėl dvišalių pratybų organizavimo buvo priimti Lietuvos kariuomenės vadui gen. V. Rupšiui ir Nyderlandų kariuomenės vadui gen. O. Eichelscheim dalyvaujant NATO karinio komiteto posėdyje šių metų sausio mėnesį. Oro gynybos sistemos „Patriot“ dislokavimas dvišalėms pratyboms Lietuvoje tampa pirmuoju žingsniu įgyvendinant praėjusiais metais Vilniaus viršūnių susitikime NATO priimtą sprendimą dėl Rotacinio oro gynybos modelio, skirto stiprinti NATO integruotą oro ir priešraketinę gynybą.
Mokymų metu bus treniruojamas pajėgumų perdislokavimas ir integracija, vieningas valdymas ir vadovavimas, oro gynybos operacijų vykdymas. Esminiai siekiniai – priešiškų orlaivių identifikavimas, todėl bus imituojama orlaivių, sraigtasparnių, naikintuvų ir dronų veikla, į kurią reaguos pratybų dalyviai.
Pratybų metu garsinė, dūminė imitacija ir sprogstamieji užtaisai nebus naudojami, numatomas intensyvesnis karinio transporto ir įvairių rūšių orlaivių judėjimas šviesiu ir tamsiu paros metu.
